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Le Figaro:"Nicolas Sarkozy fait de l'emploi sa priorité"
Cette fois, ça y est, la campagne est lancée. En présentant ses vœux aux Français, samedi soir à la télévision, Nicolas Sarkozy a laissé poindre, derrière la posture présidentielle, le candidat à sa propre succession. Et il a dévoilé entre les lignes une partie de sa stratégie pour les semaines à venir: ne pas se départir de ses habits de chef d'État, alors qu'il veut faire de la «crédibilité» un axe de campagne; «agir» jusqu'au bout, pour se présenter devant les Français comme un président réformateur; prendre la gauche de vitesse en imposant les termes du débat, tout en clivant sur des thèmes forts (emploi, TVA sociale, etc.), avant même l'affrontement des projets.
Teint pâle, veste noire et cravate sombre, le président, qui a passé la trêve des confiseurs à Paris pour «rester concentré», a évoqué d'un mot l'échéance présidentielle: «Le moment venu, vous ferez vos choix, a-t-il lancé. D'ici là, je dois continuer à agir.» Sarkozy, qui avait promis à ses proches des annonces «fortes» dès janvier, a livré ses priorités pour le sommet social du 18. «Il nous faut travailler pour la croissance, pour la compétitivité, pour la réindustrialisation qui seules nous permettront de créer des emplois et du pouvoir d'achat», a-t-il indiqué.
Terrain social
Tout en écartant un nouveau plan de rigueur, Sarkozy a donné trois pistes pour la négociation avec les partenaires sociaux: la formation des chômeurs, un financement différent de la protection sociale (le débat sur la TVA sociale est rouvert), l'instauration d'une taxe sur les transactions financières (lire ci-dessous). Autant de thèmes qui lui permettront de se positionner sur le terrain social et de tenter de se débarrasser de l'étiquette de «président des riches» dont la gauche l'avait affublé, alors que François Hollande est jugé plus crédible par les Français sur les thématiques sociales, selon les dernières enquêtes d'opinion.
Toujours très bas dans les sondages, Nicolas Sarkozy a décidé d'accélérer et de sacrifier une partie du volet emploi de son programme pour le mettre en œuvre dès à présent. «Il ne peut pas donner le sentiment de ne plus rien faire avant la présidentielle, juge un député UMP. Ce serait mortel. Il doit tenter d'obtenir des résultats jusqu'à la dernière minute.» Le président a assuré que les mesures retenues fin janvier seraient mises en place rapidement. «La crise est grave, les décisions doivent être à la mesure de cette gravité», a-t-il ajouté.
Le chef de l'État est également revenu sur la crise. Avec gravité, sans hésiter à dramatiser les enjeux. «Cette crise inouïe, sans doute la plus grave depuis la Deuxième Guerre mondiale, n'est pas terminée», a-t-il prévenu. Il a toutefois fait valoir que la France avait «tenu, résisté», grâce aux réformes accomplies depuis 2007, notamment celle des retraites. L'idée que la France aurait mieux résisté que ses voisins est l'un des leitmotivs de l'Élysée, et un futur argument de campagne. «Nous sommes entrés dans une crise profonde, décrypte un haut responsable élyséen. Ou on réagit avec des réformes, et on parvient à maintenir notre modèle social. C'est ce qu'a fait la Suède en 1993. Ou on ne réagit pas, et on tombe. Il faut choisir: la Suède 1993 ou la Grèce 2011! Hollande, c'est la Grèce! Au mieux, l'Italie.»
«Moi ou le chaos»
Face aux désordres et inquiétudes qui en découlent, Sarkozy s'est présenté comme président protecteur: «Mon devoir est de faire face et de vous protéger», a-t-il insisté. «Bien avant la crise, il avait théorisé cet axe de campagne», confie un proche. À l'instar du général de Gaulle en 1965, Nicolas Sarkozy s'est placé dans le registre du «moi ou le chaos»: «En 2012, le destin de la France peut une fois encore basculer, a-t-il lancé (…) L'année 2012 sera celle de tous les risques mais aussi toutes les possibilités. De toutes les espérances, si nous savons relever les défis. De tous les dangers, si nous restons immobiles.» Il a tâché d'apparaître comme un responsable «lucide» et «courageux» qui dit la «vérité» et montre le «chemin». Ce qui sera sa posture de campagne. Sarkozy, qui s'est fait élire en 2007 sur son volontarisme politique, a voulu montrer aussi qu'il n'avait pas baissé les bras, alors que la marge de manœuvre des États surendettés s'érode devant les exigences des marchés et que se profile une éventuelle dégradation du triple A de la France: «Ce ne sont ni les marchés ni les agences de notation qui feront la politique de la France», a-t-il temporisé. Dimanche à Metz, le président a présenté ses vœux aux Français ayant travaillé le soir du 31. Il poursuivra sa tournée cette semaine avec les armées (Finistère) et le monde de l'éducation (Vienne). Vendredi 6, il fera un discours dans les Vosges, à l'occasion du 600e anniversaire de la naissance de Jeanne d'Arc. L'occasion de livrer un nouveau couplet sur «l'identité nationale», alors que les derniers mois ont été dominés par la crise.
    
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